鹿児島トカラ列島旅行2012

＃第3～5日目：中之島その1　平成24年（2012）4月18～20日

中之島に上陸――中之島港

　宝島を出港してから約6時間！ようやく中之島到着です。
　中之島（なかのしま）は、トカラ列島最大の面積・人口を誇り、かつては役場があった、中心的存在の島です。今回訪問する島を検討するにあたり、中之島は行きたいなぁと思っていました。トカラ列島最高峰の御岳（別名：トカラ富士）や底なし池と呼ばれる御池、そしてトカラ馬など、楽しみな資源がたくさんありそうだからです。
　下船後、振り返ってみると、フェリーとしまのむこうには、さっそく御岳が出迎えてくれました。

フェリーとしまと御岳

トカラ列島最高峰の御岳に登る

　港に迎えに来ていただいた女将さんの車で宿へ。用意してもらっていたお昼を食べた後、まずは今日半日どうするかということになり、「今後天気が崩れるから御岳に登るなら今日が良い」という結論。宿の車を借りて（有料）いざ御岳山頂を目指すことに。
　狭い九十九折の道をクネクネとのぼり、登山道入り口に車を停めて歩き始めます。入り口には20分で山頂へ……と書かれていましたが、20分じゃ着かなかったような……。結構しんどかったのですが、苦労した甲斐があって、979mの頂上からの眺望はまさに絶景！！
　なお、下の写真の通り噴煙があがっています。しかも有毒ガスらしい！！風向きによっては、ガスがこちら側に流れてくる恐れもあるので、安全を求めるならばガスマスク必須です。

御岳からの眺望

御池

御池と御岳（池面に御岳が映っています）

東地区温泉

　初日は車をお借りしましたが、島内の移動は基本的に徒歩になります。1日歩きまわっているとやはり疲れは蓄積されます。その疲れをとってくれるのが、温泉です。中之島は3か所の温泉があり、このうち東地区・西地区の温泉が24時間利用できます（掃除時間除く）。
　今回は、宿の立地の関係で東地区温泉のみに浸かりました。硫黄泉で白濁しています。湯温は高く、水でぬるくしないととても入れませんが、大変気持ち良い温泉でした。

七ツ山海岸

高尾地区にて――トカラ馬

　午後もあいにくの天気で降ったり止んだり。トカラ馬に会いに、高尾地区へ。この高尾地区は開拓された盆地となっており、馬が放牧されていたり、まっすぐに道路が続いているなど、一見北海道に似ている景色が広がっています。
　トカラ馬は、日本在来馬8種の一つで、以前、開聞山麓自然公園で会っていますが、本拠地・トカラで会うのは初めてです。他の在来馬たちと同じく体格はポニー程度と小さく、おとなしくて可愛らしいのです。Ｓさんが一生懸命世話をしています。保護をしつつも、与那国島の与那国馬のように、うまく観光とからめた仕組みができることを期待したいです。

トカラ馬と御岳