お正月休みに歩こうと思っていた日光街道２日目。早朝起床したものの、ドアを開けた途端、北風がピュー・・・パタン。結局歩きに行かなかった軟弱者＜私。なので、天気が良くなるという予報を受けて、数日後のこの日に出発。寒くなると聞いていたが、それほど寒くない。ついに私の身体も寒さに耐えれるようになったか・・・脂肪で。
　電車を乗り継いで草加駅に到着。さっそく万歩計をリセットして出発！（7:54）駅を出た途端、北風がピュー・・前言撤回。やっぱり寒いです。身をすぼめつつ街道に復帰。コンビニ向かいに八幡神社。その先、格子窓の木造家屋横を右折して大川家跡を見に行く。駐車場と化してた。再び街道に復帰。途中右手に道路元標、左手の草加小学校は大川屋敷跡、右手におせん茶屋跡。

　おせん茶屋跡のちょっと先を左折。そこには東福寺。大川図書が慶長11年(1606)に創建。境内の説明版によると、本堂の欄間彫刻が有名らしい。また、山門、鐘楼は市指定文化財。

【神明神社】

　東福寺を後に、テクテク歩くと道は右にカーブ。ご丁寧に「カーブきけん」と書かれた電光案内板。事故が多いのだろうか。その横に、神明神社。遅ればせながら、初詣を実施。

今年１年良い年でありますように！

そのまま街道は国道に合流。

　国道との合流地点のＴ字路の向こうにナマズのようなオブジェが。ここで向こう側に渡り、左へ進み伝右川を渡ると、右手に遊歩道の整備された松並木があるのでそちらへ。松尾芭蕉像や櫓（だと思う）やすぐ横を流れる綾瀬川が目に飛び込んでくる。写真を取り損ねたが、かつての札場河岸が復元されている。

　この松原松並木。予想以上に立派な松並木で圧倒されてしまった。松並木内は車が通行できず、人や自転車くらいしか往来していないので、往時の様子を感じることが出来るという点も大きく作用している。ちょうど地元の人の恰好の散歩コースになっているようで、ウェアを着たウォーキングを楽しむ夫婦や犬を連れた人など、朝早くから人通りがある（写真にはたまたま人が写っていませんが）。

　風もおさまり、のんびりブラブラ歩きといきますか。

　松並木を堪能した後、松が跡切れてもそのまま国道に合流せずに直進する。綾瀬川沿いに進むと、歩行者、自転車専用のトンネルをくぐる。くぐった先に芭蕉の奥の細道の絵がある。その先、桜並木が続いている。春は良いだろうな〜。並木横の電柱は、みな茶色に塗られており、景観を意識しているのがわかる。桜並木が跡切れたところでぶつかる道路は、そのまま横断。すぐ横の綾瀬川にかかっている橋には、巨大な虫みたいなオブジェが。ちょうど前日夜に「ハムナプトラ」という映画を見て、その映画でこれにそっくりな虫が出てきたので、ちょっと気持ち悪かった（失礼）。このオブジェ、本当はカブトムシを模している？

【蒲生一里塚】

　虫のオブジェがある一つ先の橋・蒲生大橋を渡る。昔は土橋だったそうだ。ちなみに、この橋を渡ると、草加市から越谷市になる。

　さて、橋を渡ったはいいが、ここからどの道を行くべきか、手持ちの資料を見つつ周辺を見渡してみると、なんと橋を渡った右手に蒲生一里塚を偶然発見！資料には何も記載されていなかったのでラッキー！

　ちょっと写真ではわかりづらいが、東塚のみ現存しており、埼玉県内の日光街道沿いの一里塚では、唯一のものだそうで、埼玉県指定史跡となっている。

　一里塚を後にすると、しばらく住宅街の中を進む。国道に合流する手前右手に清蔵院。境内には、まだ雪が残っているぞー。国道合流後右折。しばらく国道歩きが続く。途中、街道ウォーカーらしき老夫婦を1組追い越したが、挨拶すれば良かった・・・小心者なもので。
　いい加減飽きてきた頃に、Ｙ字路にぶつかるので、国道を逸れて左へ。Ｙ字路の付け根のところに里程表（標じゃなくて表）。ここが越谷宿の入口である。

　昔から変わっていないように思われる車幅の狭い道を進む。車の往来の激しさとは対照的に、街道はシャッター通りと化しており、この宿場はずっとこの調子なのだろうかと心配になってしまった。しかし、途中からぼちぼちとレトロな木造建築や、往時の面影を思わせる建物などが点在していた。
　全体的には、商業の中心が、駅前（かつての宿場の中心）から郊外の大型店舗（＋αで駅前の大型店舗）に移ってしまった感を受ける。かつての本陣や脇本陣なども建物はおろか碑も見つからなかった。

　宿場を抜けると東武鉄道高架により、街道が分断されているので、高架下に新しく出来たらしいコンビニの駐車場を横断して向こう側に。そのまま道なりに進むと、途中で歩道がなくなる！（怒）勘弁してけろ・・。
　その先、左手奥にこんもりとした森が。手持ち資料には、御殿場とあるが、現在は宮内庁埼玉鴨場となっているようだ。この先の神社で20分休憩。風は冷たいが、日が射してようやく暖かくなってきた。神社を後にして、東武鉄道、国道4号高架をくぐったり歩道なき道をゆく。途中、ずいぶんお墓が多いのが気になる。しかも、皆「松崎」姓。現在住んでいる人も。松崎しげるさんはここ出身？その後、国道に合流。またもや、単調な国道歩きが続く。今日は、国道歩きばっかりだなぁ（サイト上ではサクッと略してますが、時間的には一番長く歩いています）。

　途中、千間堀を渡るところで、春日部市に突入。さらに先に進んだところで吉野家で遅めの昼食を取り、その近くに備後一里塚跡。国道は、多種多様なお店が並ぶが、車の交通量が多く（特に上りはずっと渋滞）、いい加減うんざり。ようやく変則交差点にぶつかるので、ここを左折。ようやく粕壁宿の入口である。

　粕壁宿の街並みは、電線類が地中化され、道が大幅に拡幅され、往時の面影はあまり感じられない。ただ、春日部駅に向かう道を越えた新町地区付近は、道の幅も往時のままらしく、歴史を感じさせる建物なども見られる。この新町で旧道は右へ。そこで橋を渡るのだが、生憎工事中。次来る時は、この新しい橋になっていそうだ。というわけで本日の歩きはここで終了。
　ちなみに、途中で郷土資料館を見学（無料）したが、かつての宿場の風景を復元した模型が立派でした。

【春日部駅】

　新町から、歩いてきた道を戻ってきて、春日部駅に到着。今回は、国道歩きが多い区間で、かなり単調な歩きが続いたが、事故なく無事に歩くことが出来て良かった。

　駅前を散策しようと思ったが、さすがに疲れがドッと出てきたので、帰るかときびすを返しパスネットを使って改札をくぐった。（つづく）